Batteribyte på hemmaplan för epilepsipatienter

- Det känns jättebra. Det är ett snabbt och relativt enkelt ingrepp som ger många positiva effekter, inte minst för patienterna, konstaterar Joakim Meidell som är kardiolog på medicincenter i Örnsköldsvik.

En liten pulsgenerator

Vagusnervstimulering, VNS, är en behandling för epilepsipatienter och innebär att en liten dosa, en pulsgenerator, opereras in under huden vid bröstkorgen. Från den går en elektrod upp till vagusnerven på halsen och som regelbundet skickar ut svaga elektriska impulser till hjärnan. Impulserna dämpar den nervcellsaktivitet som kan utlösa epileptiska anfall.

- Det är batterierna i dessa dosor som med jämna mellanrum behöver bytas ut. Vi använder en operationsmetod som liknar den vi använder vid batteribyten för pacemakers, det var så vi kom på att vi även kunde göra dessa ingrepp, berättar Joakim Meidell.

Flera positiva effekter

För kirurgerna är det ett ingrepp som tar cirka 10-15 minuter. För patienterna är det en betydande tidsvinst eftersom de slipper åka upp till Umeå för att utföra operationen.

- Det här rör sig ofta om väldigt sjuka patienter så att de slipper en lång resa är väldigt värdefullt. Plus att det bygger vår egen kompetens, vilket också är en viktig aspekt. Det är dessutom dyrt att skicka patienter till andra vårdgivare, så det är bara positiva effekter av att vi kan göra detta själva nu, menar Joakim Meidell.

Totalt behandlas 6 patienter i Örnsköldsvik med VNS och batteriet håller i regel mellan fem och tio år. Patienter som behandlas med DBS, djup hjärnstimulering, har en liknande dosa inopererad under huden, med samma behov för batteribyten.

- Vi tänker nog att på sikt kan även dessa patienter vara aktuella för oss att operera här i Örnsköldsvik, säger Joakim Meidell.

Även i Sundsvall pågår en dialog kring att göra batteribyten på VNS-patienter.